Obwohl die beiden Begriffe in der Aquaristik eingebürgert sind und häufig verwendet werden, sind sie nicht genau definiert. Im Allgemeinen versteht man unter Zwergbuntbarschen oder Zwergcichliden Fischarten, deren maximale Gesamtlänge unter 10 cm liegt. Da beide Bezeichnungen weder ökologische noch systematische Fachbegriffe sind, werden durch ihre Verwendung keinerlei Aussagen über die Lebensansprüche oder die verwandtschaftlichen Beziehungen einer bestimmten Art getroffen.
